小高い丘に広がる千葉明徳中学・高校（千葉市）の屋上にやってきました。丸いフォルムの、ドームのような施設が見えます。その正体は「月面のクレーターまで鮮明に見える」という本格的な天体望遠鏡を備えた天文台のようです。さっそく、内部に潜入します！
観望会に上がる歓声
天体望遠鏡をのぞく生徒たち（千葉市中央区の千葉明徳中学で）
天文台が誕生したのは１０年ほど前。１９７２年４月をもって休校していた中学校が、２０１１年に再び開校するのに合わせてつくられました。理科の教員だった福中儀明理事長が「学校の目玉として、屋上に天文台を置こう」と提案し、実現しました。
内部には、普通の学校では見かけない珍しい望遠鏡があります。集光力が高く、はるか遠くの
星雲（せいうん）
などをとらえることができる「カセグレン式反射望遠鏡」や、月の全体像を見るのに適した「
屈折（くっせつ）
望遠鏡」など、どれも本格的です。地域に開放することもあり、小学生とその保護者を招いたこともあったそうです。
天体望遠鏡（４月１１日、千葉市中央区の千葉明徳中学で）
天文台では年１０回ほど、放課後に希望する生徒を集めて「天体観望会」が開かれます。土星の「輪」や、木星のしま模様なども見ることができ、観望会に参加した生徒たちからは歓声が上がるそう。イラストや写真で何となく知っていても、実際に目にしたときの驚きは大きいようですね。
自宅に小型の天体望遠鏡を持っているほど、天体が好きだという中学３年の藤沢綾花さん（１５）は、昨年１１月、初めて観望会に参加しました。入学前からあこがれていたそうですが、観望会はコロナ
禍（か）
でしばらく開催できなかったため、再開した昨年、ようやく念願がかなったのです。
千葉明徳（学校提供）
実際に望遠鏡をのぞいた時には「わくわくが止まらなかった」という藤沢さんは「月の表面がくっきり見えて、感動した。高校では天文部に入りたい！」と、とびきりの笑顔で話していました。
ちなみに、校舎内の廊下には、天文台から撮影した写真を掲示しています。銀河や星雲、
星団（せいだん）
などの美しい姿をとらえた写真と、その解説も添えられています。天文に関心を持つきっかけも、ちりばめられているんですね。
（全文は読売中高生新聞５月３日号掲載、購読は
こちら
）
学校プロフィル
千葉明徳中学校・高校（千葉市）
【生徒数】中学：２４１人、高校：１０４２人
【歴史】千葉淑徳高等女学校として１９２５年（大正１４年）に創立
【高校卒業後の進路】８３％が４年制大学に進学。専門学校や海外の大学に進む生徒も
